Исследователи Медицинской школы Университета Индианы (Indiana University School of Medicine) приступили к реализации амбициозного проекта по разработке нового метода лечения глаукомы — заболевания, способного приводить к необратимой слепоте. Работа стала возможной благодаря пятилетнему гранту R01 от Национального института глаз (National Eye Institute) на сумму 2 млн долларов США, присуждённому в январе 2024 года.
Как пояснила Тасним Шарма (Tasneem Sharma), доктор философии, доцент кафедры офтальмологии и ведущий исследователь проекта: «Глаукома — это коварное, недостаточно диагностируемое, дорогостоящее и изнурительное заболевание. Оно развивается при повышении внутриглазного давления и прогрессирующей гибели нейронов на заднем полюсе глаза. Современные варианты терапии направлены лишь на снижение повышенного давления, но такие методы только замедляют прогрессирование, а не предотвращают его, поэтому пациенты всё равно сталкиваются с потерей зрения».
Согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (Centers for Disease Control and Vision Health Initiatives), в настоящее время глаукомой страдают более 3 миллионов человек в США, и, по прогнозам, к 2050 году эта цифра возрастёт до 6,3 миллиона. Экономическое бремя глаукомы для американской экономики оценивается примерно в 2,86 миллиарда долларов в год, включая прямые затраты на лечение и потери производительности труда.
Проект Шармы под названием «Терапевтическое вмешательство, направленное на патогенез глаукомы человека» (Therapeutic Intervention to Target Human Glaucoma Pathogenesis) был нацелен на создание основы для новой терапии глаукомы путём тестирования на человеческих нейронах и применения регенеративной методики для предотвращения гибели зрительных нейронов на доклинической модели в глазах человека в условиях, имитирующих глаукому, — такой подход ранее не применялся.
«Крайне важно выявить терапевтические стратегии и разработать новые методы лечения глаукомы, способные спасти ганглиозные клетки сетчатки (retinal ganglion cells, RGC) от нейродегенерации, — подчеркнула Шарма. — Этот грант сыграл ключевую роль в продвижении наших исследований по валидации инновационной терапевтической стратегии при глаукоме. Наши мощные инструменты и ценные ресурсы стволовых клеток обладают огромным потенциалом для прорывных открытий. Работа предоставила основу для понимания выживания и регенерации ганглиозных клеток сетчатки в условиях глаукоматозной нейродегенерации».
Шарма прогнозировала, что результаты этого исследовательского проекта проложат путь к новым клиническим испытаниям, предоставив пациентам с глаукомой потенциальные варианты лечения и углубив понимание эффективных вмешательств при этом сложном заболевании.
