Токийская биотехнологическая компания Cellusion объявила об успешном завершении финансирования серии C, привлекших 2,83 миллиарда иен (эквивалентно $21 млн). Основное внимание в рамках этого финансирования уделяется ускорению разработки ведущего продукта Cellusion — инновационного заменителя эндотелиальных клеток роговицы под названием CLS001.
Ключевая цель исследований Cellusion — решение критической проблемы трансплантации роговицы: по имеющимся данным, в глобальном листе ожидания находилось около 13 млн пациентов. Для решения этой задачи Cellusion использовала собственный запатентованный метод эффективного производства CLS001 из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (iPS). Полученное финансирование сыграло важную роль в дальнейшей разработке и совершенствовании этого инновационного решения.
К июню 2023 года Cellusion укрепила свою организационную структуру для НИОКР и расширила зарубежную деятельность в Большом Китае на основании лицензионного соглашения, заключенного с Celregen (дочерняя компания Fosun Pharma) в сентябре 2022 года. В марте 2023 года профессор Сигэто Симмура (Fujita Health University и Keio University), являющийся совместным исследовательским партнером компании, объявил об успешной первой трансплантации CLS001 пациенту в рамках исследования на людях (First In Human Study).
Параллельно Cellusion добивалась заметного прогресса в национальных НИОКР. Привлеченные средства были направлены на подготовку к клиническим исследованиям CLS001 под эгидой компании в Японии, а также на содействие подготовке глобальных клинических испытаний. Кроме того, компания сосредоточилась на стимулировании НИОКР последующих продуктов после CLS001.
К тому моменту Cellusion успешно привлекла в общей сложности 4,5 млрд иен (эквивалентно $33 млн).
CLS001 представлял собой многообещающую альтернативу эндотелиальным клеткам роговицы, поскольку был получен из iPS-клеток с использованием фирменной технологии Cellusion для эффективной дифференцировки в различные типы клеток. Компания активно продвигала разработку CLS001 как продукта регенеративной медицины для буллезной кератопатии — состояния, на которое приходится более половины всех случаев трансплантации роговицы. Этот подход сочетал использование «клеток CECSi, созданных из iPS-клеток с отличными пролиферативными свойствами», и простую процедуру доставки клеток на основе инъекций, не требующую специальных навыков.
Кроме того, Cellusion тщательно готовилась к клиническим испытаниям под эгидой компании в Японии и предпринимала шаги для облегчения глобальных клинических испытаний. Эти приготовления были неотъемлемой частью продвижения CLS001 как потенциального терапевтического решения, приближая его к пациентам, нуждающимся в лечении.
Распределение акций третьим лицам в этом раунде привлекло новых инвесторов, включая инвестиционные товарищества с ограниченной ответственностью, управляемые JIC Venture Growth Investments Co., Ltd., NISSAY CAPITAL Co., Ltd., SPARX Asset Management Co., Ltd. (Mirai Creation Fund III), Axil Capital Partners II LLP, Nikon-SBI Innovation Fund и AIS CAPITAL LIMITED. Существующие инвесторы, участвовавшие в этом распределении, — инвестиционные товарищества с ограниченной ответственностью, управляемые The University of Tokyo Edge Capital Partners Co., Ltd., DBJ Capital Co., Ltd., SMBC Venture Capital Co., Ltd. и Gemseki Inc.
