В преддверии запланированного расширения количества частных клиник, выполняющих операции по удалению катаракты за государственный счет, в провинции Онтарио (Канада) обострилась проблема необоснованных финансовых требований к пациентам. По данным, полученным канадским информационным агентством The Canadian Press в рамках запроса о свободе информации, в период с 2020 по 2022 год поступило 68 жалоб на взимание платы за услуги, которые должны покрываться провинциальной программой медицинского страхования OHIP (Ontario Health Insurance Plan). Процедуры по лечению катаракты стали одной из ключевых точек конфликта.

Критик системы здравоохранения от Новой демократической партии (NDP) Франс Желина отметила, что эти 68 жалоб, вероятно, являются лишь верхушкой айсберга, поскольку многие пациенты могут не знать, как правильно оформить претензию. Из общего числа обращений 15 касались оплаты за осмотр глаз, а 13 были связаны непосредственно с операциями по удалению катаракты. В ответе министерства на несколько подобных жалоб указывалось, что в документах пациентов есть их согласие на оплату не страхуемых услуг. В одном показательном случае с пациента была взята плата в размере 2400 канадских долларов за экстракцию катаракты с имплантацией интраокулярной линзы — процедуру, покрываемую OHIP, — после чего ему сообщили, что он согласился на дополнительные, не входящие в страховку опции.

По словам Желиной, это не является информированным согласием. Она подчеркнула уязвимость пожилых пациентов, которые обращаются за лечением катаракты и могут не до конца понимать финансовые последствия подписываемых документов. Эти опасения разделил врач и критик либералов в вопросах здравоохранения Адиль Шамджи, указав на «существенный дисбаланс сил» между докторами и их пациентами. Он предупредил, что давление со стороны акционеров на частные клиники с целью навязывания не страхуемых услуг подрывает принцип добровольного информированного согласия.

Несмотря на критику со стороны NDP, Либеральной партии и Партии зеленых, утверждающих, что расширение сети частных клиник сделает пациентов более уязвимыми для дополнительных поборов, правительство прогрессивных консерваторов продолжает реализацию планов по привлечению большего числа частных клиник к выполнению катарактальных операций, МРТ и, в перспективе, эндопротезирования тазобедренных и коленных суставов. При этом власти заверяют, что пациентам не придется платить из своего кармана за услуги, входящие в покрытие OHIP.

Министр здравоохранения Сильвия Джонс поддержала расширение как средство увеличения количества операций и сокращения времени ожидания. Правительство также обозначило меры контроля: эти клиники будут работать под надзором омбудсмена по делам пациентов, и доступ к государственным услугам не будет ставиться в зависимость от согласия на платные опции. Тем не менее, общая сумма возмещений, выплаченных в соответствии с Законом о приверженности будущему медицины (Commitment to the Future of Medicare Act) и составившая за три года примерно 44 040 канадских долларов, свидетельствует о сохраняющихся проблемах с защитой пациентов от несправедливых финансовых практик в меняющейся системе здравоохранения Онтарио.

Справка о процедуре: Операция по удалению катаракты — это высокоточное вмешательство, при котором помутневший хрусталик глаза хирургически удаляется и заменяется на искусственный — интраокулярную линзу (ИОЛ). Это одна из самых распространенных и успешных операций в мире, проводимая в амбулаторных условиях с применением местной анестезии. Современные достижения в хирургических техниках и технологиях линз позволяют быстро восстанавливать зрение с высокой эффективностью.