В ночь на 4 июля 2020 года в Vanderbilt Eye Institute (Нэшвилл, штат Теннесси) был зафиксирован беспрецедентный случай: ординатор-офтальмолог Ханс Вольфрам Эндрюс, MD, с 23:00 до 3:00 оказывал помощь 11 пациентам с тяжелыми травмами глаз, полученными в результате использования фейерверков. По словам доктора Эндрюса, это был самый напряженный период за все три года его ординатуры. Пик пришелся на период жестких ограничений из-за COVID-19, когда массовые фейерверки были отменены. Предположительно, большее число людей использовали более опасные пиротехнические изделия, пытаясь самостоятельно воссоздать праздничную атмосферу.

Согласно ежегодному отчету Комиссии по безопасности потребительских товаров США (U.S. Consumer Product Safety Commission), опубликованному в апреле 2024 года, в 2020 году наблюдался рост числа травм, связанных с фейерверками. По оценкам комиссии, в отделениях неотложной помощи больниц было пролечено около 15 600 пострадавших, 18 человек погибли. Показатель травматизма увеличился с 3,1 до 4,7 на 100 000 человек по сравнению с 2019 годом.

Анализ медицинских карт пострадавших в Vanderbilt Eye Institute выявил типичные для таких случаев повреждения, способные привести к слепоте. Большинство пострадавших — молодые люди мужского пола, в том числе случайные прохожие. Одна из пострадавших женщин находилась в 50 ярдах (около 45 метров) от места запуска, стоя спиной к источнику. Травмы были вызваны мортирными снарядами, ракетами, другими снарядами и, казалось бы, безопасными spinner-фейерверками.

Самый тяжелый случай произошел с 6-летним ребенком, у которого после удара в глаз развилась травматическая катаракта. Ребенок находился примерно в 30 футах (около 9 метров) от места запуска фейерверка. Хирургическое вмешательство прошло успешно, зрение удалось восстановить, однако в будущем пациенту могут потребоваться дополнительные операции, а также существует риск развития глаукомы и других офтальмологических заболеваний.

Доктор Эндрюс отметил, что наиболее тяжелыми являются переживания родителей, которые испытывают сильное чувство вины, дав ребенку, казалось бы, безобидную бенгальскую свечу или вертушку.

В 2024 году доктор Эндрюс не планировал дежурить в День независимости и отказался от использования фейерверков.