Каждый пациент, посещающий детского офтальмолога Нуху Экдави (Noha Ekdawi, MD), получал одинаковую рекомендацию: больше времени проводить на улице. Солнечный свет признан наиболее эффективным способом профилактики миопии (близорукости) у детей.
Это обманчиво простое решение нарастающей проблемы общественного здравоохранения, однако оно действительно работает, и о нём известно недостаточно широкому кругу лиц.
Рост распространённости детской близорукости
За последние 30 лет распространённость близорукости среди детей увеличилась с тревожной скоростью. По оценкам, около 40% детей в возрасте от 6 до 19 лет имеют миопию; в Азии этот показатель почти вдвое выше. Если не предпринимать мер для замедления роста заболеваемости, к 2050 году близорукость может развиться у половины населения Земли.
Миопия возникает, когда глазное яблоко чрезмерно вытягивается в передне-заднем направлении. В результате у пациентов с близорукостью сохраняется хорошее зрение вблизи, но снижается острота зрения вдаль. Хотя очки или контактные линзы могут корректировать зрение ребёнка, исследования показывают, что высокая миопия в будущем создаёт риск развития потенциально ведущих к слепоте заболеваний глаз, включая отслойку сетчатки, глаукому, раннюю катаракту и миопическую макулопатию — одну из основных причин слепоты в мире.
Влияние прогулок на свежем воздухе на здоровье глаз
Хотя генетика играет определённую роль в развитии близорукости, резкий рост заболеваемости позволяет предположить влияние факторов окружающей среды. Многие эксперты указывают на сочетание увеличения времени использования экранных устройств и сокращения времени пребывания на открытом воздухе как факторов, повышающих риск развития миопии у детей.
Почему времяпрепровождение на улице защищает от близорукости, а зрительная работа на близком расстоянии ухудшает ситуацию? Механизм до конца не выяснен. Согласно одной гипотезе, солнечный свет повышает уровень дофамина в глазу, который регулирует скорость роста глазного яблока. Другая теория предполагает, что малые расстояния до объекта фиксации могут способствовать аномальному росту глаза. Речь идёт о длительных периодах интенсивной работы на близком расстоянии — будь то перед экраном компьютера или за книгой — без перерывов.
Какова бы ни была причина, доктор Экдави уже наблюдает последствия у своих пациентов. «Я вижу слишком много детей с отслойкой сетчатки, — отметила она. — Этого не должно происходить».
«Вмешиваться необходимо в раннем детстве, потому что чем раньше у ребёнка развивается миопия, тем выше вероятность формирования высокой близорукости в более старшем возрасте. Таким образом, цель заключается в том, чтобы отсрочить начало миопии и замедлить скорость её прогрессирования, позволяя ребёнку избежать тяжёлых осложнений близорукости, таких как патология сетчатки».
Методы контроля прогрессирования близорукости
Среди доступных вариантов замедления миопии — глазные капли атропин и специальные мультифокальные контактные линзы.
Капли атропина расширяют зрачок. Точный механизм их действия при миопии остаётся неясным, однако многочисленные исследования по всему миру продемонстрировали, что низкие дозы атропина могут замедлять нарастание близорукости. Также исследования подтверждают, что специальные контактные линзы для контроля миопии способны замедлять её прогрессирование. Это однодневные линзы, подбор которых должен осуществлять офтальмолог или оптометрист со специальной подготовкой.
Доктор Экдави назначает эти методы лечения в зависимости от возраста ребёнка и скорости прогрессирования миопии. Однако все её пациенты получают одинаковую рекомендацию относительно солнечного света. Доктор Экдави призывает проводить на улице не менее одного-двух часов ежедневно и ограничивать время использования экранных устройств одним-двумя часами в день.
Будучи матерью двух дочерей среднего школьного возраста, Элизабет и Магдалены, доктор Экдави понимала, что это непростая задача. Но она также знала, что это выполнимо — даже в Иллинойсе зимой!
«Не нужно кардинально менять свою жизнь, — рассказывала она. — Возможно, только две-три недели за прошлый год мы не могли выйти на улицу. Я просто купила снежные штаны, чтобы быть на улице вместе с ними».
Чтение на свежем воздухе, зоны без экранов и другие стратегии
Доктор Экдави также рекомендовала детям читать на улице, чтобы получать как дофаминовый эффект от воздействия солнца, так и больше возможностей для непроизвольных перерывов в работе на близком расстоянии. Вместо напоминания о правиле 20-20-20 (каждые 20 минут смотреть на расстояние 20 футов в течение 20 секунд) они делали это инстинктивно, естественно поднимая глаза на пролетающих птиц или белок на лужайке.
Дома вместе с мужем она организовала зоны, свободные от экранных устройств, которых придерживались и дети, и взрослые. По её опыту, моделирование здоровых привычек было ключом к тому, чтобы увлечь собственных детей. «Самый важный вывод, который я сделала: они наблюдают. Поэтому мне тоже пришлось изменить своё поведение».
Это та информация, которую необходимо донести до большего числа родителей. Согласно недавнему национальному исследованию, только половина родителей признавали, что время у экрана может повлиять на здоровье глаз их ребёнка.
Существовали серьёзные опасения, что пандемия COVID-19 может привести к дальнейшему росту частоты миопии из-за увеличения использования электронных устройств для дистанционного обучения. По словам доктора Экдави, после начала пандемии она наблюдала больше случаев синдрома сухого глаза, косоглазия, а также близорукости.
«Я знаю, что иногда у нас нет выбора. Посадить ребёнка перед экраном так легко. Я не считаю, что телевизор — это зло, просто нужно быть более внимательным», — сказала она, отметив, что позволила мужу установить телевизор в их уличной зоне отдыха.
«Не обязательно быть идеальным на 100 процентов, — заключила она. — Достаточно быть достаточно хорошим».
